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La ferme
Respect de l'Environnement
Depuis notre arrivée et la rénovation de cette ferme en 2004, nous nous sommes engagés à régénérer un environnement pour que les multitudes de faune et de flore de ce coin de Provence retrouvent leur harmonie naturelle. Notre agroforesterie intègre les animaux sauvages et domestiques dans les zones boisées et les oliveraies pour créer une véritable biodiversité et un environnement stable, qui à son tour produit des avantages économiques sur l'ensemble de la ferme.
Nos moutons patûrent parmi les oliviers et dans les bois dans des parcs mobiles laissant leur fumier, contrôlant l'herbe et travaillant doucement le sol avec leurs pieds. Les chèvres gardent les bois propres et nos poules se promènent en liberté chaque fois que cela est sans danger pour eux (les buses et les renards le permettent !)
On y trouve une riche variété d'animaux, d'oiseaux et d'insectes, dont beaucoup sont inscrits sur des listes protégées : aigles de Bonelli, buses, faucons divers, la chouette grand-duc et le ravissant rossignol en mai. Des sangliers, des cerfs, des renards, des martres et des blaireaux sont souvent aperçus la nuit. Il y a des fleurs fantastiques, des papillons et des coléoptères. Cette richesse n'est pas surprenante car ici aucun produit chimique a été utilisé.
Evolution vers le label BIO
Notre domaine est dans un endroit très privilégié, éloigné de quelques kilomètres de la présence humaine et nous avons toujours utilisé l’approche Bio pour garder cette richesse naturelle.
Toutes sortes d’espèces à admirer – un couple d’aigles Bonelli, avec leur cri étrange, des rapaces tels que buse, épervier, et la nuit le hibou grand duc, et le rossignol qui nous séduit par son doux chant en passant le mois de mai. Et la nuit, nous entendons et apercevons très régulièrement sangliers, chevreuils et renards.
Donc en 2014, nous avons quitté l’AOC et commencé la procédure pour le label Bio. La conversion, qui prenait trois ans, est complète. Aujourd’hui nous sommes heureux que toute la ferme et ses produits – l’huile Extra Vierge, le miel, les truffes, le saffron et nos conserves – sont certifiés en AB, l’Agriculture Biologique.
En 2015, nous avons fini notre nouveau hangar agricole et nous y avons installé notre propre moulin, fourni par la société italienne “OMT S.p.a” à Florence. Aujourd’hui, nous contrôlons ainsi tout le processus – le management de nos oliviers dans les vergers, la récolte et la production d’une huile Bio Extra Vierge de notre propre moulin.
La Ferme et le Gîte Oliveraie des Escavalins
Histoire du Domaine
Au moyen âge le nom du domaine en provençal était Morsum Cavallinum. Elle est une des trois anciennes bastides situées dans le petit village de Belgentier.
Grâce à une falaise en forme de cirque qui protége le domaine du mistral et à une source naturelle qui coule toute l’année la terre est fertile et riche. Les oliviers et les arbres fruitiers étaient déjà cultivés aux Escavalins depuis des siècles.
La chambre d’agriculture du Var a d’ailleurs confirmé que certaines suches d'olivier de la propriété datent d'environ 1000+ ans!
Concernant les restanques (les murs des terrasses en pierres)… la légende dit qu’elles ont été construites par les bagnards incarcérés à la prison de Toulon durant la période Napoléonienne.
Localisation
De sur les hauteurs du domaine on peut distinguer la Méditerranée. Au nord du domaine est situé le Monastère de la Chartreuse sur la commune de Méounes-les-Montrieux.
A l’ouest, sont 3000 ha de forêt domaniale protégée par Natura 2000 et le Parc naturel régional de la Sainte-Baume avec, pour les randonneurs, de nombreux départs de randonnées dont le GR9.
Belgentier est un charmant petit village provençal qui compte 2000 habitants. Situé dans la vallée du Gapeau, le village était autrefois célèbre pour ses tanneries, papeteries et fabriques de chocolat.
Notre gîte Oliveraie des Escavalins se trouve au coeur de cette Provence nature.
La rénovation
Nous sommes arrivés aux Escavalins en 2004 quasiment abandonné depuis 50 ans suite au gel dévastateur de février 1956 qui avait entrainé la mort de 80% des oliviers du Var.
Dès notre arrivée, nous avons commencé à défricher, débroussailler, couper les pins qui avaient poussé en anarchie autour des oliviers. Nous avons découvert et arraché les souches des oliviers morts à la suite du gel.
Nous avons remis en état les champs et la piste en enlevant des tonnes de pierres qui par la suite nous ont servi à rénover les restanques retrouvées en très mauvais état. Ce travail continue toujours aujourd’hui.
Plantation des oliviers, conforme aux règles de l’AOC – Après avoir nettoyé en profondeur les champs, nous avons replanté 2,000 oliviers de variétés diverse et aux conditions de plantation conforme aux règles de l’Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) “Huile d’Olive de Provence”. Trois ans plus tard, nous avons fait notre première huile “AOC Huile d’Olive de Provence, Vierge Extra“.
Les règles de l’AOC couvrent les variétés d’arbres à planter, les distances entre les arbres, les conditions de plantations dans le temps et certaines règles de transformation du fruit en huile de qualité “fruité vert“.
Gîte de vacances de charme
En 2018, notre gîte, Oliveraie des Escavalins a été le premier hébergement du Parc naturel régional de la Sainte-Baume médaillé “Valeurs Parc”. Ce label valorise notre engagement pour le développement durable de la Sainte-Baume.
Les Activités sur le Domaine durant l’année
Nos activités autour de l’Olivier sont variées durant toute l’année: rénovations des restanques (qui sont souvent endommagées par les sangliers), débroussaillage, défrichage des champs et sous bois, nettoyage aux pieds des oliviers, taillage des arbres, préparation du système d’irrigation, traitement des oliviers avec de l’argile biologique “kaolin” contre “la mouche de l’olivier” et en automne la récolte des olives.
Depuis quelques années, nous avons agrandi la famille avec 8 brebis et 3 chèvres. La symbiose brebis et oliviers est historique et parfaite. Les brebis assurent en effet la tonte des mauvaises herbes autour des oliviers, elles tailles un peu les branches basses des arbres, et elles nous laissent un peu d’engrais partout.
La récolte de nos olives commence mi-octobre jusqu’à la fin de novembre; la recherche des truffes se passent en hiver entre novembre et février; on récolte le safran en automne.
